L’hôtel William Gray, qui a ouvert cet été, attire une clientèle aisée, des touristes qui profitent de son emplacement au cœur du Vieux-Montréal aux gens d’affaires du quartier, qui s’installent au bar après une dure journée de labeur. Le décor moderne et tamisé — qui reste intransigeant sur le bois verni, les fauteuils en cuir patiné et les lampes industrielles — rappelle celui d’un club sélect’, tout comme la carte bien fournie des cocktails. J’apprends que j’aurais pu y croiser Bono, le chanteur de U2, cet été. Il a loué une suite dans l’hôtel, un penthouse magnifique avec une salon, une large table à manger, une salle de bain ultramoderne et un jacuzzi sur la terrasse. Les autres chambres que je visite, certes moins extravagantes, ne renoncent pas au charme pour autant. La déco, bien pensée, se veut à la fois minimaliste et cosy. Je rêve de prendre un bain parfumé dans l’une des profondes baignoires et de me glisser entre les draps d’un grand lit deux places. M’offrir une staycation… Le concept, soudain, prend tout son sens.

En entrée, j’hésite entre la roulade de râble de lapin aux champignons confits et à la purée de chou de kale ou le carpaccio de pieuvre. J’opte pour ce dernier, accompagné d’encre de seiche, d’un coulis de fruit de la passion et d’une salade de fines herbes. La portion est généreuse et le mélange des saveurs — le salé de la pieuvre, l’amertume du fruit de la passion — est étonnant. Les fines herbes qui proviennent du «mur vivant», de la coriandre entre autres, ajoutent une touche rafraîchissante et appréciée.

En plat principal, je n’ai pas hésité longtemps: le chef Derek Bocking, un ancien candidat de Top Chef, nous a vendu, avec aplomb, le magret de canard. Celui-ci, légèrement fumé, s’accompagne d’une purée de céleri-rave et de légumes du marché. C’est bon, surtout agrémenté d’une sauce au cassis acidulée.

Mais le clou du spectacle reste le dessert: une mousse à la poire, présentée de façon originale, et servie avec une compote au caramel, un biscuit amande et noisette, une mini-poire pochée coupée en deux et une boule de crème glacée à la poire, au chocolat blanc et au poivre. Le tout est surprenant et délicieux… et se mange sans faim! On y retourne? Certainement!